世界首便转基因婴儿即用了这项操作手法。项目主持人、南方科技大学生物系副教授贺建奎试图使一种名为CCR5的基因失效，主张这种基因形成了一种蛋白质通道，允许导致艾滋病的HIV病毒进入细胞。
但外媒报道称，这项操作预期为编辑基因的两个副本。但测试表明，双胞胎中有一个已经改变了预期基因的两个副本；而另一个只是改变了其中一个，携带该基因副本的人仍然可能感染艾滋病毒。没有证据表明后者其他基因受到了伤害。尽管一些非常有限的研究表明，一旦携带该基因副本，他的健康情况可能会有所下降。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)基因编辑专家、一家遗传学杂志编辑基兰穆斯努鲁(Kiran Musunuru)博士称，“对那个孩子来说，在预防艾滋病毒方面几乎没有任何收获，但你却让这个孩子面临所有未知的安全风险。”
贺建奎对外媒表示，他之所以选择对HIV病毒进行胚胎基因编辑，是因为这个传染病在中国是一个大问题。
而实际上，即便没有这种编辑，两名婴儿也可以避免感染艾滋病。
外媒报道称，参与该项目的所有男性都感染了艾滋病毒，而所有女性没有，但基因编辑的目的不是为了防止小的传播风险。这些父亲感染的病毒可以被艾滋病药物抑制，有一些简单的方法也可以防止他们未经基因编辑的后代感染艾滋病病毒。这个项目是为感染艾滋病毒的夫妇提供一个机会，让他们有机会生下一个可能免受类似命运影响的孩子。
外媒报道称，几位科学家回顾了他提供给外媒的材料，并表示到目前为止，这些测试还不足以表明转基因工作是有效或排除危害的。
贺建奎称，项目告知了参与者以前还没有过胚胎基因编辑，这个项目有风险。他说，他还将为通过该项目怀上的孩子提供保险，并计划对这些孩子进行医疗随访，直到他们年满18岁或者更长(如果他们成年后同意的话)。
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