内容提要：生态道德是可持续发展的伦理意蕴，体现了人类素质中科学素养、精神价值和道德水平的提高。因此，修正生态价值意识，升华生态美的意识，树立绿色和适度消费观念等方面，是提高人类道德素质的时代需要和崭新内容。
1 可持续发展的伦理意蕴
可持续发展以其深刻的思想，丰富的内涵，深远之立意为世人所认同。它不仅是人类21世纪发展的理性选择，而且标志着人类发展观、价值观和伦理观的一次新飞跃。
可持续发展的最终目标表现在时间上，就是既要满足当代人的需求又不损害后代满足其生存需要的能力，实现人类的延续与文明的进化；在空间上，在每个历史时段上，既要保障人类的基本生存需要，又不断提高人类的生活质量，实现人的全面发展。这种发展的价值目标就是人类整体与长远的利益。因此，损害人类共同利益的极端个人主义、利己主义或群体主义以及损害后代利益的资源掠夺浪费行为是不可持续性的，因而在道德评价上是恶的。
可持续发展主张当代人之间应具有公平公正的生存与发展权力。由于历史的种种原因，当代社会存在巨大的贫富差距。利用不平等手段和方式，廉价地过多地利用地球资源，掠夺不发达地区资源的行为，已开始受到国际公众舆论和道德评判的谴责。一部分人的发展不应损害另一部分人的利益，富有国家地区的人们应对自己的发展行为实行自律，并且履行扶持贫困的责任和义务，已成为国际社会的共识，消除贫困，给世界以公平的生存与发展权力成为可持续发展进程中优先考虑的问题。这既是人类生存的人道主义原则也是人类真正平等的道德要求与道德责任。
可持续发展强调当代人应兼顾后代的利益，保证子孙后代的生存需要。由于地球资源的有限性，人类的经济活动方式，直接影响到资源的持续性。工业时代那种浪费式掠夺式的资源开发和利用方式，急功近利的短视行为已对人类生存环境和根基造成严重破坏，危及人类的未来。因此，把一个完好的地球交给我们的后代，给后代留下一个健全的生态环境，不损害后代的生存与发展利益，已成为全球意识，成为对当代人类的一种强烈的代际伦理要求。
可持续发展要求尊重、实现和维护自然价值，追求人与自然和谐共进的崇高境界。肯定和追求人类的价值，但又把自然视为有其内在价值的“伙伴”，尊重自然，摈弃对自然的极端功利主义态度，建立一种人与自然互利共生、和谐发展的新型关系，可谓可持续发展思想的深邃之处。在实践中，则通过完善社会经济活动，如寻求科学的资源评估和定价方法，把资源核算纳入国民经济核算体系的方法，以及制定自然资源的价格政策等经济手段，真正体现和实现自然的价值。
可见，可持续发展是以一种跨时空的恢宏视角，深刻揭示了人与人、人与社会、人与自然之间的利益关系与道德评价。特别是其所蕴含的生态伦理思想，确立了人与自然的道德关系，具有强烈的时代性和挑战性。
