“76人裁掉小前锋霍利斯·汤普森，试训安东尼·巴伯、查森·兰德尔、布莱恩特·韦伯和约吉·费雷尔四名在NBDL打球的控卫，期待能签下一名可靠的替补球员。”一个多月前的这条新闻，恐怕76人球迷都不会太过留意。
当时，费雷尔是NBDL长岛篮网队一员，虽然场均能够得到19.3分5.5助攻2.9篮板，但这样的数据并不能让他直接得到一份合同，哪怕是十天短约。在对伊利海鹰队的比赛中得到20分7助攻后，他收到了76人的试训邀请。于是，这个年轻人打了一辆优步车，先花两个小时去匹斯堡，再乘飞机前往费城。途中，优步女司机向费雷尔唠叨起自己那位工作不顺的儿子，这让费雷尔不仅想起自己如今颠沛流离的境遇。“于是我写了个纸条，给他一些鼓励，鼓励他克服眼下的困难。”费雷尔回忆道。到达目的地后，费雷尔将纸条和100美元消费给了女司机——这种慷慨只是借花献佛，因为76人会报销这笔路费。
但是，76人也只是给费雷尔报销了路费而已。管理层和教练组认可他的水平，觉得他是所有试训球员里持球能力最强的，但最终这份合同还是给了查森·兰德尔——因为身高1.88米体重84公斤的兰德尔体型更大，能打后场两个位置。对于费雷尔来说，这种被淘汰的理由太熟悉了，1.83米的身高无疑是他职业生涯最大的拦路虎。
因为身材矮小，费雷尔在选秀前就吃尽了苦头。他先后参加了16支球队的试训，但只有3支球队给他伸出橄榄枝——但附带苛刻的条件，就是选中后会被立刻下放到NBDL球队。费雷尔拒绝了对方的要求，结果也不出意料，他落选了。“看选秀大会是一种煎熬。”费雷尔的大学教练，印第安纳大学主帅汤姆·科林回忆道，“那是他的人生低谷。”
篮网给了这个落选秀机会，让他参加了夏季联赛和赛季前训练营，并代表球队打了10场常规赛。但最终费雷尔还是被斯宾瑟·丁威迪——一个更高大的三年级双能卫——抢走了位置，只能委身于篮网的附属NBDL球队。
尽管费雷尔有一颗不服输的心，但他也不禁回想起自己半年多来屡屡碰壁的经历，并规划起自己的未来：“很多次我都会坐下来静静想想，76人不要我，篮网也不要我，下一站会在哪儿呢？”看起来，去欧洲联赛淘金是个不错的选择。直到1月底，费雷尔的经纪人一直在接来自欧洲球队的电话，其中还包括前骑士主帅大卫·布拉德执教的达鲁萨法卡。不过最终，费雷尔还是决定留下美国，继续追求NBA的梦想。
这是个无比英明的决定，因为很快小牛总经理小尼尔森就给费雷尔开出一份10天短合同。“这一切来的太突然了。”费雷尔说。可接下来发生的事情，更加突然。
来到达拉斯后参加的第一次上午训练，费雷尔听小牛主帅卡莱尔简单介绍了球队主要打的20来个进攻战术。接着，费雷尔就得到了主力控卫的位置——谁让德隆和J.J-巴雷亚都伤停了呢？而费雷尔的第一个对手，是未来的名人堂成员托尼·帕克以及现排名联盟第二的马刺队。结果是，费雷尔出场36分钟得到9分7助攻，帮助小牛赢得2011年以来在圣安东尼奥的首胜。
接下来面对卫冕冠军骑士，费雷尔独得19分，并限制全明星控卫欧文全场21投7中……融入球队的速度令人吃惊。对阵开拓者的那天下午，小牛原本希望再给费雷尔第二份10天合同，但在经纪人的争取下，最终双方以2年底薪达成协议，这也是小牛眼下能开出的最大合同，诚意满满。
很快，费雷尔就用行动证明小牛的选择是正确的：面对开拓者双枪利拉德和麦科勒姆，费雷尔三分线外11投9中，包括最后时刻命中致胜三分，狂砍32分带队再次获胜。“我就是想着上场比赛，然后进入暴走状态。”赛后费雷尔说。他不仅得到了当家球星诺维茨基的拥抱，也彻底赢得了所有人的信任。
“比林疯狂更疯狂的费疯狂！”“史上最佳10天短合同球员！”费雷尔俨然成了那个星期最引人关注的球员之一。所有人都为这个坚持不懈的年轻人喝彩。“我给他发短信说，你的刻苦训练和无私奉献，值得赢得这一切。”篮网主帅肯尼·阿特金森说。印第安纳大学主帅科林则表示：“我一直坚信约吉的价值远不止10天合同。”
2006年，小牛签下了身高1.83米的落选新秀巴雷亚，5年后，这个小个子作为重要替补帮助球队赢得队史第1个NBA总冠军。11年后，小牛再次签下了一个身高1.83米的落选新秀，他们坚信自己的选择是对的。“我很高兴看到约吉打出来，帮助小牛赢得胜利。”老板马克·库班说。
执教小牛这些年，卡莱尔先后执教过巴雷亚、布博瓦（2009年25号秀被小牛选中，身高1.83米）、达伦·科利森（身高1.83米）、拉金（2013年18号秀被老鹰选中后交易到小牛，身高1.80米）、皮埃尔·杰克逊（落选秀，身高1.78米）等多位小个子球员，费雷尔在这样的体系里可以尽情施展才华。“你必须坚持攻击篮筐，必须知道用怎样的方式得分，必须在进攻端有威胁，才能为自己和队友制造机会。”
代表小牛出战7场，场均贡献15.3分2.4篮板4.6助攻2.0抢断的费雷尔，他的励志故事或许刚刚开始。
（体坛+记者罗珂报道）
