总来的来说，环境科学综合了物理、化学、生物和地理等学科并且用定量的方法来研究人类社会发展活动与环境演化之间的关系。而环境工程则是研究怎样利用具体的和科学的手段去改善这种关系并且解决实际的问题。因此，这两个专业可以简单概括为“为什么会发生”和“怎么去改善”环境中的问题。
专业设置
在美国顶尖院校中，单独开设环境科学的项目院校不多，很多院校会结合水资源、大气处理以及自然资源开设一些交叉项目。另外还有不少院校将环境科学和工程合并在一起开设成环境科学与工程专业。下面我们以耶鲁大学为例，具体介绍专业的设置情况：
耶鲁大学(2018年US News综合排名第3)的环境科学硕士项目则是和森林科学一起开设在森林和环境研究学院下面。森林科学项目致力于帮助学生研究森林相关的问题，而环境科学专业则是培养学生研究非森林的环境问题，主要课程包括气候和大气科学，生态学和保护生物学，生态系统生态学，工业生态学，环境化学，物理科学，社会科学，土壤科学，水资源，统计、研究方法和信息分析，环境规划，经济学等课程。该项目要求学生修满48学分才能毕业，其中正式的学术课程不低于24学分，论文研究不低于12学分。学生一般会在暑期时参加学术研究或者实习，活动的地点遍布五大洲。在美国本土，除了传统的东西海岸这样实习和学术研究热门的地区，科罗拉多州、怀俄明州和蒙大纳州也遍布环境科学学子的踪迹。
耶鲁大学环境工程项目开设在工程与应用科学院下面，该项目强调采用多学科方法解决环境问题，它的研究和教学侧重于对环境工程和科学问题中的基本化学，物理和生物过程的理解。具体来说，环境工程项目的研究领域主要包括：水质控制中的物理和化学过程，水生和环境化学，环境中的化学物质的运输和归宿，评估良性替代化学品和材料，环境工程中的微生物学，绿色工程和产品设计，环境纳米技术，废水化学方面的再利用，海水淡化和水资源再利用中的薄膜过程，水和能源生产中的生物过程，气溶胶科学和技术，有毒废物的焚烧，工业生态，发展中国家的水和卫生，以及公共卫生、工程和可持续性之间的联系。
就业情况
环境科学和环境工程专业的学生就业主要集中在政府组织/公共领域，非政府组织和私人企业中。
根据耶鲁大学发布的森林和环境研究学院发布的2017年研究生的就业去向显示，约有80%的学生是进入以上三个领域中就业，约有15%的学生选择继续深造或者在学术界任职，剩余5%的学生选择创业或者灵活就业。在就业待遇方面，60%的学生获得了6万美金/年的工作，21%的学生年薪超过9万美金。而根据圣路易斯华盛顿大学(2018年US News综合排名第18)能源、环境和化学工程系发布的就业报告显示，有超过25%的学生选择前往包括加州理工学院和加州大学伯克利校区等顶尖名校继续深造，超过55%的学生前往雅培、安海斯-布希、贝迪医疗、微软和埃森哲等世界知名500强公司工作。有超过63%的学生工作年收入超过6万美金，年收入达到8到10万美金的学生收入超过25%。
总的来说，在私人企业中从事商业、咨询和法律等职位容易获得较高薪酬，而在非政府组织和政府组织中就业待遇则依次降低。此外，令人意外的是，2017届学生就业地点占比人数最多的竟然是五大湖地区。这与2016届毕业生就业地点集中在密苏里州内(学校所在州)形成鲜明对比。
哪些专业的学生可以申请?
一般来说获得理科或者工科相关专业的学士学位的学生均可以申请美国环境工程专业硕士研究生项目，当然其它专业的学生也有一定的录取希望。比如斯坦福大学(2018年US News综合排名第5)的环境工程硕士项目除了录取大量的化学，物理，生物学和地质学专业的学生，也录取过不少生态学，经济学和数学专业的学生。不过，斯坦福同时也建议学生选修微积分、流体力学、有机化学、分子/细胞生物学等先修课程，如果录取的学生缺乏相关课程背景，会鼓励学生在9月入学之前补齐这些课程。此外，耶鲁大学也表示，虽然科学课程和数学课程不是环境科学硕士研究生项目录取的必备要求，但是还是建议学生在包括生物学、物理学、社会科学和数学等学科之间各修过至少2门相关课程，以此来增加录取竞争力。由此可见，对于申请转专业的学生来说，最好还是提前规划和选修相关专业课程。如果录取后一直到毕业还没有修完上述课程，建议跟录取院校直接联系，利用暑期时间提前前往学校将相关课程补齐。
相对于竞争激烈的电子工程和计算机专业来说，环境工程和环境科学相关专业的学生在同等条件下更容易申请到顶尖名校，增加了学生接触美国优质高等教育的机会。此外，部分院校还给攻读环境相关专业的学生提供了资助奖励，像耶鲁大学和杜克大学这样的知名院校都会给学生提供不菲的奖学金。
无论怎样，想要进入顶尖名校与自身实力及申请准备是分不开的。
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