人口老龄化是一个全球性且不可逆转的现象。伴随这一进程的到来，社会经济的方方面面势必将受到人口老龄化深刻的影响和冲击。对于中国而言，老龄化和少子化并存的趋势也越来越引起国人的广泛关注。从20世纪70年代实行计划生育政策以来，我国较快地完成了人口转变过程，并带来了人口年龄结构的快速转变。2000年，中国60岁以上老年人口比例超过10%，按照联合国的定义已经进入老龄型社会。根据《2015年全国1%人口抽样调查主要数据公报》，我国60岁及以上人口总量已达到2.22亿人，在总人口中所占比重为16.15%；65岁及以上人口总量为1.44亿人，占总人口比重为10.47%。这表明，进入21世纪以来，我国人口老龄化程度日益加深，而且速度也日益加快。
作为世界上老年人口最多的国家，我国社会经济发展也受到了人口老龄化的深远影响。当前，我国正处于社会结构转型、全面深化改革和全面建成小康社会的关键时期，伴随着经济增长进入新常态，社会治理凸显新特征，科技创新取得新突破，人口老龄化也呈现新特点。老年人口规模大、增长速度快、城乡不均衡、老龄进程与经济发展不同步、未富先老等，都是现阶段我国人口老龄化的鲜明特点。人口老龄化进程势必将对社会经济发展带来明显的负面作用。许多发达国家经验表明，人口老龄化将减少劳动力有效供给，减缓劳动生产率提高速度，对产业结构调整产生不利影响并导致储蓄率的下降。［1］这些经验也表明，人口老龄化必将给未来社会经济发展带来严峻的挑战。
与此同时，公众、决策者和媒体对来势汹汹的人口老龄化态势及如何有效应对人口老龄化等诸多热点问题给予了持续的关注。根据《中国共产党第十八届中央委员会第五次全体会议公报》（以下简称《公报》）精神指出：“促进人口均衡发展，坚持计划生育的基本国策，完善人口发展战略，全面实施一对夫妇可生育两个孩子政策，积极开展应对人口老龄化行动。”《公报》从基本国策的层面强调了积极开展应对人口老龄化的重要性，体现出对这一问题超乎寻常的高度重视。近期，习近平总书记也对老龄工作做出了新的批示：有效应对我国人口老龄化，事关国家发展全局，事关亿万百姓福祉。要立足当前、着眼长远，加强顶层设计，完善生育、就业、养老等重大政策和制度，做到及时应对、科学应对、综合应对。［2］
鉴于此，在面临人口老龄化问题带来的严峻挑战的同时，需要在基本国策的高度进行顶层的战略设计，制定有效政策措施及法律法规，积极有效地应对人口老龄化所引发的各种挑战，并尽可能规避人口老龄化进程给社会经济发展带来的负面作用。只有这样才能真正确保广大老年人乃至全国人民的福祉。
一、中国国情与国策的发展脉络
众所周知，国情是一个国家的基本情况，主要包括本国的社会制度、经济发展水平、生产技术基础、人口状况（包括人的数量、构成、密度，文化状况和增长速度等）、地理环境（包括国土面积、自然资源、地质状况、地理位置和气候条件等）等因素之间的基本状况和相互关系。［3，4］由此不难看出，国情是对国家整体社会经济发展情况和自然人文形态等情况的综合描述。相比之下，基本国情则是在宏观层面对国情进行的概括，主要是指一个国家的社会性质及其所处的社会经济发展的总体状况，［5］在对于国情的认识过程中，起到提纲挈领的作用。
一般而言，国情和国策密切相关。所谓“基本国策”，是指中央制定的那些对国家经济建设、社会发展和人民生活具有全局性、长期性、决定性影响的重大谋划和政策。［6，7］基本国策是战略性的政策举措，是我国在政策实践过程中逐渐发展起来的一类特殊政策，对于保障我国社会经济快速稳定发展起到了至关重要的作用。［8］科学认识当前的基本国情既是制定基本国策和国家发展战略的重要前提，也是实现社会主义现代化建设和中华民族伟大复兴的重要保障。因此，我国长期处于社会主义初级阶段的基本国情也决定了我国的基本国策必须重点围绕着社会制度、生产力发展水平、人口经济、自然资源和环境保护等方方面面的基本国情加以考察和制定。改革开放以来，我国先后确定了若干项基本国策，包括计划生育（1982年首次提出）、环境保护、对外开放等等。总体而言，尽管缺乏对“基本国策”定义的权威界定，学界也难以达成共识，［9，10］但一般是指在国家级权威政策文本中被明确界定为“我国的基本国策”的那些政策。［11］这些基本国策的实施，伴随着将近四十年改革开放的进程，对于我国社会经济发展起到了不可或缺的保驾护航作用。
从上述分析可知，基本国策的制定都是为了维持国家长治久安以及实现社会经济可持续发展的重大目标，同时也肩负着实现中华民族伟大复兴的历史使命。赋予某项政策以基本国策地位，既凸显了该政策问题的战略地位，同时也彰显了党和国家对于该政策问题的高度重视和解决决心。因此，从基本国策的成立条件来看，战略性、严峻性、全局性和长期性是不得不考虑的基本因素。战略性是指该问题影响到社会经济长期发展战略，牵一发而动全身；严峻性是指该问题的解决刻不容缓，迫在眉睫；全局性是指该问题是全国范围内的普遍问题，需要宏观政策统筹执行；长期性是指该问题在较长时期内都会产生不利影响，需要长期关注。通过国家级政策文本的颁布施行，最终确立某项政策的基本国策地位。
毋庸置疑，我国人口老龄化及其引发的诸多问题已经具备这些特性。首先，人口老龄化进程的加深、加快不仅会影响社会经济长期稳定发展，同样这一进程必将贯穿整个21世纪，将是人口发展的长期主题。解决人口老龄化进程带来的严峻挑战，需要各个部门、各个地区协同合作，全方位超前应对。因此在客观层面，积极应对人口老龄化具备上升为基本国策的基本条件，媒体和诸多学者也通过不同途径曾发出类似的呼吁。［12-15］在法律法规制定和政策实践层面，也体现了政府一直以来对于人口老龄化问题的高度重视。中共中央国务院在《关于加强老龄工作的决定》（中发〔2000〕13 号）中指出：“老龄问题涉及政治、经济、文化和社会生活等诸多领域，是关系国计民生和国家长治久安的一个重大社会问题。全党全社会必须从改革、发展、稳定的大局出发，高度重视和切实加强老龄工作。”接下来，在《关于全面加强人口和计划生育工作统筹解决人口问题的决定》（中发〔2006〕22 号）中就积极应对人口老龄化工作做出专门部署。中共十八大以来，中央领导集体对于人口老龄化问题做了进一步战略部署，出台多项《公报》和改革举措，对计划生育政策为代表的人口政策进行适时的调整和完善，不仅全面开启两孩时代，也表明解决老龄问题的信心和决心。
