理论思维，是相对感性思维、经验思维而言的一种思维方式，是基于感性思维、经验思维基础上的思维。理论思维能力，也称理性思维能力、理论思维本领，是人们运用理论思维揭示客观事物本质和规律的能力。个人的理论思维能力及体现（包括个人理论思维能力的具体表现和思维成果）构成个人的理论素质，也称理论修养。理论思维能力与理论素质（修养）成正比，理论思维能力强，理论素质（修养）就高；理论思维能力弱，理论素质（修养）就低。理论思维能力的强弱，事关认识的正误、事关决策的科学与否和水平、事关工作的效率和成败。个人工作能力和水平的高低，体现在工作结果上，根子在理论思维能力和理论素质（修养）上。培养和提高理论思维能力，有利于增强工作中的原则性、系统性、预见性和创造性。
理论思维能力是人类所特有的一种思维能力，是人类区别于动物的重要标志。从人类社会的发展历史看，理论思维能力是随着人类社会文明程度的不断提高而提高的。从单个人看，理论思维能力是随着个人的科学文化素质的不断提高和实践经验的丰富而提高的。就一个民族和国家而言，理论思维能力的高低是衡量一个民族和国家国民素质高低的重要标志，是最重要的“软实力”。就单个人而言，理论思维能力的高低又是衡量个人素质和能力高低的重要标志。因此，必须高度重视培养和提高理论思维能力。
恩格斯就指出：“一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”纵观人类社会发展的历史，一切民族和国家的繁荣昌盛，都是理论先行的结果，都与其全民族具有较高的理论思维能力有密切关系。因为，“理论是行动的先导”“理论是科学决策的基础”“理论是行动的指南”。科学正确的理论思维具有预见性、系统性、指导性，可以决定科学研究的方向和方式方法，可以使科学研究少走弯路、不走弯路，提高效率，降低成本。我国的科学技术水平与发达国家相比还比较落后，因而培养和提高全党、全民族的理论思维能力的任务更迫切更艰巨。
我们党十分重视包括培养和提高理论思维能力在内的理论建设工作。从“五四”运动前后，党的先驱者们传播马克思列宁主义开始，在结合中国实际指导革命、建设和改革开放的实践过程中，形成了自己的理论成果——毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想。这些成果使我们国家和人民站起来、富起来、强起来，使我们党成为强有力的执政党，使国家成为第二大经济体。我们党用马克思主义基本原理和党的创新理论统一全党和全国人民思想，并用以指导实践，这个过程是一个不断培养和提高全党和全民族理论思维能力的过程。在实践中，我们要坚持用马克思主义基本理论和马克思主义中国化最新成果武装全党，引导全党全面系统地学习和掌握党的理论的科学体系和精神实质；坚持学用结合，紧密联系思想和工作实际，有针对性地组织学习党的创新理论等。
培养和提高理论思维能力，最根本的是学习和掌握马克思主义基本原理和与中国实际相结合的最新理论成果，当前重中之重是深入学习掌握习近平新时代中国特色社会主义思想，因为这些理论和成果是中国共产党领导人民认识世界、改造世界的科学的世界观和方法论，是我们的行动指南，是我们进行理论思维必须坚持的基本立场、观点和方法。同时，还要学习和掌握与培养提高理论思维能力密切相关的基本理论知识，包括当代科学技术知识、历史知识、哲学、逻辑学、语言学等，其中哲学尤为重要，它既是理论思维的成果，又是理论思维的方法。学习和掌握与个人所从事工作密切相关的理论知识及业务知识，如从事经济工作的要学习和掌握经济理论知识；从事政法工作的要学习和掌握法理和法律知识；从事自然科学的要学习和掌握自然科学方面的理论知识。
培养和提高理论思维能力，既要注重学习，更要注重实践，善于在实践中学，在实践中培养提高，养成良好的理论思维的习惯。培养和提高理论思维能力是硬功夫，只有在崎岖小路上不断攀登的人，才有希望到达光辉的顶点。
