美国政府最近抛出了一份备忘录，要求美国贸易代表使用一切手段，确保世界贸易组织（WTO）进行改革，以此阻止一些发展中国家在WTO规则和谈判中享受“特殊和差别待遇”。签署备忘录后，美国总统特朗普激动地发了一条推文，在多处使用了大写字母。显然，这是美国对WTO的一次蓄谋已久的攻击，备忘录的出台标志着美国掀起的全球经贸摩擦的战线进一步拉长，至于此举能不能推动WTO改革，则另当别论。
白宫备忘录中值得关注的有两点：一是美国针对的对象是“不应该享受发展中国家待遇的国家”，也就是说，它针对的并不是所有发展中国家，如果细究起来，实际上只有少数几个国家，但值得注意的是，这种表述涵盖的范围是相当模糊的；二是时间表，备忘录责成美国贸易代表办公室对发展中国家待遇问题进行调查，60天之后，美国贸易代表办公室要提交报告；如果WTO在90天的期限内没有做出改变，那么美国就可以采取所有可行的措施，设法阻止一些成员国获得发展中国家地位和待遇。
发展中国家地位原本是WTO框架内全球经济合作的必要条件。各国经济发展水平不同，全球经济结构存在“中心-边缘”的分野，这就像在竞技场上，你没有办法让不同重量级的选手同场比赛，因为这是不公平的，竞赛也没办法进行下去。“发展中国家地位”是对后发国家的照顾，更是维持全球贸易开放与发展的基础性前提。全球将近200个国家，2/3以上都是发展中国家，而WTO采取协商一致的原则。由此可以预言，从程序和技术上来看，美国要达到备忘录中提出的目标和要求，基本没有可能。
美国指责一些富裕的国家通过发展中国家地位规避WTO规则，被点名的包括新加坡、韩国等经济体。新加坡第一时间回应说，虽然新加坡有“发展中国家”的地位，但并未利用这一地位获取额外的好处。除了新加坡，韩国、墨西哥、土耳其也有发展中国家资格，其中，韩国和土耳其是美国的军事盟友，墨西哥已被美国折腾了好几轮。
在华盛顿如今的“美国优先”理念和政策之下，“发展中国家地位”赋予一些国家的优惠条件被理解为“占了美国的便宜”。过去一年多里，美国愈发“斤斤计较”，这与二战后美国奉行的自由国际主义理念背道而驰。
包括WTO在内的多数经济合作组织是在美国主导下发展和演变的，这一届美国政府“退群”成瘾，其实是以退为进，以逼迫这些多边机构和组织进行改革，从而更好地服务于美国的利益。
对白宫的备忘录，大多数欧美主流媒体并没进行报道和分析，这在一定程度上说明，主流媒体根本不把这件事当回事。从既有的思维和观念来说，该备忘录基本不具有可行性，问题在于，本届美国政府一直通过“极限施压”实现自身利益最大化。美国通过备忘录对WTO施压，如果WTO进行改革，美国不会付出什么成本。退一步说，最可能的结果是WTO不改革，那么美国就有了对自己圈定的对象进行“精确打击”的借口。
改变WTO的既定规则不容易，迫使WTO进行难以成功的改革，会在一定程度上侵蚀WTO的权威性。如今在白宫，究竟还有多少人在坚持多边主义、全球主义的理念呢？
