【环球时报记者 李骞】来中国已30年的弗朗西斯科·郗士是个不折不扣的“中国通”，但又不止如此。这位把中国当作“第二个家”的意大利学者，在意中两国人民之间架起沟通的桥梁，正如他在网络上发表的《中国特色意大利史》一样。这部近20万字的著作有16章，他每周在网上发布一章，现已发布12章供中国读者阅读。
这本书的名字说明了一切：从策划阶段开始，它就是为中国读者而作。2004年，郗士还是意大利驻华使馆的文化参赞，当时他冒出一个念头：为中国读者写一本易懂的关于西方历史的书。作为一名跨文化学者，他觉得市场上缺乏这类作品。
在接受《环球时报》记者采访时，郗士表示，中国人有了解西方的强烈需求，因为中国正在进行现代化建设，而在当今语境下，“现代化”在很大程度上基本等同于科技等领域的“西方化”。他说，鉴于此，如果我们能搞清楚西方的历史，就会更明白今天影响世界的因素。而意大利在很多领域都是西方文明的代表，于是他的写作计划最终落脚在对意大利历史的研究上。
有趣的是，尽管对许多国家来说西方是“现代化”的标杆，但郗士认为，中国文化早在16、17世纪时就通过天主教耶稣会会士传播到西方，进而深刻影响了西方。在中国家喻户晓的利玛窦便是耶稣会会士。郗士表示，中国文化对西方做出了贡献，某种程度上来说，当今“现代化”的西方内化了一部分中国特色，“或者说，今天的西方早已被‘中国化’了。”
在郗士看来，不仅中国需要了解西方历史，西方也需要了解中国。由于东西方之间仍然缺乏互相了解，尽管双方交往变得更加频繁，误解却在加深。不过，中国人使用英语比西方人使用汉语多，在西方生活过的中国人也比来中国的西方人多，因此他觉得或许中国人对西方的了解更深入。
据郗士向《环球时报》记者介绍，他花了10多年时间完成这部包罗万象的作品，它采用时间轴的方式从意大利的起源写到今天。郗士在构思阶段便努力从中国视角看问题。中国有一个强大的文化传统贯穿历史，即不同的文化分支在这一大的框架里互相交融，郗士说这也为当今世界看待今天的中国提供了一个重要视角。形成对比的是，西方没有这种传统，在西方，单一国家自身的历史都不是全面的西方历史。
所以，一个非西方的人应该怎样看待西方？是什么让西方成为“西方”？郗士正是怀着这一问题来写作。他说，“我把自己想象成一个中国学者，努力把西方的不同文化分支绑在一起。”
在书中，郗士突出了西方文明的重要元素，比如天主教，因为它是意大利历史的重要组成部分。正如中国史书会详细讲述“四大发明”，郗士也重点讲了玻璃和水泥在意大利的出现，以帮助读者了解意大利对科技的贡献。
郗士说，迄今为止，他从中国读者那里得到的反馈大多是积极正面的。他提到，《学习时报》曾发表该书的前言。但西方读者却显得有些困惑，也许这显示了该作品“中国特色”定位的成功。“西方读者的感受或许就像面对一面熟悉的镜子，当镜子角度改变，你可能就认不出镜中人了。”郗士说。
