8月9日，怀化溆浦县北斗溪镇桐林弘盛希望小学，见到周秀芳奶奶后，小朋友开心地围了上来。 图/实习记者张云峰
72岁的宁波人周秀芳，四年前因为不相信“一个老师都没有”来到怀化溆浦桐林，之后便留下来支教。在她的号召下，爱心人士在溆浦捐建了29所希望小学，结对帮扶近400名贫困生，累计捐款物近3500万元。
“只要这里还需要我，我就会一直留下来。”她说。
8月9日上午，从怀化溆浦南站出发，大约半小时车程后达到北斗溪镇桐林村（现合并至茅坡村）。海拔约1000米的大山里，蜿蜒的盘山公路忽上忽下，不是很宽的公路一侧傍着山壁，另一侧便临着山崖。
至村口下车后，沿着村间道路再走上10分钟，就到了“桐林弘盛希望小学”。灰色的院墙，两层小楼、六个房间，一组滑梯、篮球架、乒乓球桌，校内教室、食堂、图书馆等一应俱全。这所希望小学的原址是一所上世纪70年代修建的学校，两层的木质房舍几十年下来早已破旧不堪。带来这一切改变的，是一个叫周秀芳的宁波人。
初到桐林，被孩子们上学的情景“震惊了”
72岁的周秀芳，是宁波市鄞州区李惠利小学退休教师。2015年，一次偶然的机会，因为一个在宁波打工的桐林老乡的一句话，她踏上了前往桐林的“旅程”。周秀芳说，当时她跟邻居讲在贵州支教的事情，“我说那里老师真少，7个班只有6个老师上课。这个老乡听到了说，‘这有什么，我们桐林一个老师都没有，大家凑点钱请一个读过书的人来上课’”。
“我说不可能，我当时不相信，他就说是真的。”于是周秀芳跟桐林老乡要了地址，决定亲自去桐林看一看。
2015年3月，周秀芳和好友孙绍富一起来到桐林，被山里孩子上学的情景“震惊了”：老式木结构的校舍破破烂烂，没电、漏风，那天外面下着雪，里面黑咕隆咚，17个学生围着3个火盆，冻得瑟瑟发抖，有一个老人用方言在讲课。
“看到这个场景我真的很心酸，学校不能这么破啊，没有门没有窗，这怎么行？”周秀芳说，老人的妻子给孩子们做午饭，想起的时候就放一把盐，想不起的时候就是淡的。周秀芳在心里想：我应该留下来。
当年9月，桐林弘盛希望小学建成，这对于桐林还只是转变的开始。学校建成后，周秀芳又发动爱心人士集资修建了一条从村里到山顶学校的水泥路。此前，孩子们都要走一条泥巴小道来上学。
这位72岁老人身上向上向善的精神，让村民们感动不已。今年7月，在溆浦县北斗溪镇举办的“脱贫攻坚我能行”表彰大会上，周秀芳被授予“最美北斗溪人”荣誉。
如果有需要，就会一直留下来
周秀芳第一次来桐林的时候，那时的公路还不像现在，路没有这么宽，有些路段还是泥巴路、砂石路。经常载周秀芳上下山的司机王师傅说，周秀芳腿脚不好，还恐高、晕车，每次在上下山路上都是闭着眼睛；有时实在坚持不住，只好下车走一段，而她有严重关节炎的腿又吃不消。
周秀芳告诉记者，有一段时间，她的身体有些差劲，“我那时跟桐林村的书记、村长说好了，学校前面有一块地是属于学校的，如果我不幸倒下了，就把我埋在那片土地上”。
周秀芳以另一种方式表达了永远留在这里的意愿。桐林是周秀芳到溆浦的第一站，桐林弘盛希望小学是她在溆浦发起捐建的第一所学校，目前，这一数据已经达到了29所。2015年以来，周秀芳号召爱心人士在溆浦山区结对帮扶近400名贫困生，累计捐款物近3500万元。
“您会一直留在这里吗？”记者问。
“只要这里还需要我，我就会一直留下来。”周秀芳说。
本报记者罗雅琪实习生王娇娇戴好韫怀化报道
