是中国近现代美术史上第一个
具有开放性、秩序性、稳定性、持续性特点的
全国性美术作品展
1919年至1951年
先后持续33年
共举办了25届
开时代之风气
奠中国现代美术展览之基
使艺术品由精英文化圈子走向大众
推动了中国第一座美术馆的创建
为当时中国的美育作出了巨大贡献
对苏州美术乃至整个江南地区的美术发挥着深刻的影响
中国江苏网讯(记者 王玥)2020年1月1日起，“回望江南——苏州美术画赛会100周年特展”在苏州美术馆展出，以作品与文献联合展陈的形式，呈现二十世纪上半叶在古今文化碰撞、中西文明融合的大背景下中国早期美术展览的面貌，研究其如何以一种崭新的艺术传播形式，与不同历史时期的艺术思潮、美育理念相适应，实现古今融合、中西合璧，从而推动江南美术仍至中国美术的发展。
苏州作为典型的江南水乡，以其便利的地理位置及深厚的文化底蕴，在对江南文化艺术推广中有着不可替代的地位。
百年前，苏州美术画赛会是为数不多将中国传统绘画和西方写实主义绘画相结合的社团之一。1918年，颜文樑、金松岑、徐詠青、杨左匋、葛赉恩、潘振霄等怀着复兴中国美术文化、倡导美术教育、提高国民艺术素质的愿景，共同发起苏州美术画赛会。
1919年1月1日，第一次苏州美术画赛会举办，多为各地学校美术团体参展。展品有中国画、水彩、钢笔、炭笔、漆绘、照相着色、刺绣等工艺品，“琳琅满壁，美不胜收”。虽是草创，陈列未臻完善，画赛会却引起社会广泛关注。
苏州美术画赛会突破了传统“文人雅集”私密性的艺术交流方式，以美术展览的形式使中国的美术交流开始走向了公共空间，成为一种实现公共文化交流不可缺少的平台。从某种意义上说，它是中国现代美术展览的奠基者。
苏州美术画赛会以大众美育为宗旨，平民百姓由此得以在公共场所观赏到各种各样的艺术作品，据当时的《苏州明报》记载：画赛会每年元旦举办，为期14天，每天参观人数500人以上，25届展览，累计达到近20万人次。
在历届展览中，苏州美术画赛会不断对美术展览的方式方法作出了多方面的探索，成为中国现代美术展览方式的一个基本模型。国家当代艺术研究中心专家委员会委员罗一平是本次特展的策展人，据他介绍民国后期一些综合性的美术展览多从“苏州美术画赛会”借鉴而来，画赛会的一些展陈方式如展线布置的条理性、灯光和作品的配合、在展览会上增加美术特刊、杂志、展览作品的多样化和表现社会形态、社会生活的多样性等方面，在当今的美术展览中还在沿用，仍然是当今美术展览的基本展陈方式。可见百年前的苏州美术画赛会非但不落伍，还为推广美术教育、切磋艺术技术、展示美术现状、推进美术创作起到了独特作用。
1928年元旦，第十届苏州美术画赛会举行十周年纪念仪式，同时举行苏州美术馆开幕典礼，历届画赛会缺少固定展览场所的遗憾得以解决。
苏州美术馆是中国美术史上第一座现代意义的美术馆，也是二十世纪上半叶中国唯一一个由美术院校（苏州美专）开办的美术馆，开新中国美术院校设美术馆的先河。苏州美专与苏州美术画赛会相互促进，相辅相成，作为苏州美专展现教育成果的重要平台之一，苏州美术画赛会也为苏州美专输送了大量优秀的美术教师，充实和丰富了苏州美专的教育力量，共同为当时中国的美育作出了巨大的贡献。
1951年后，苏州美术画赛会虽然结束，但它对苏州美术乃至整个江南地区的美术发挥着深刻的影响。
《美术》杂志执行主编尚辉表示，改革开放以来，江南美术走向繁荣和多元发展的新时期，出人才、出精品，每每走在全国前列。苏州美术馆继承和发展苏州美术画赛会优秀传统，面向全国举办一系列展览、出版和研讨活动，充分展示江南美术的文脉传承，在中国美术界和海内外观众中产生了重大影响。
苏州美术馆馆长曹俊表示，近年来，苏州美术馆在创作研究、普及推广、传播交流、队伍建设方面取得令人瞩目的业绩。特别有价值的是苏州美术馆提出“传承颜文樑先生思想文化血脉，自回望江南破题，将苏州及其文化艺术作为典型个案放置于江南的大历史、放置于世界的大视野中加以关照，重新发现苏州在江南乃至世界历史文化长河中的大美大意”的学术观点。这一切，都传承于苏州美术画赛会的深远内涵。
苏州聚江南山水灵淑之气，承载着江南崇文雅致的人文精神，百年来苏州美术画赛会将对艺术和社会时代的理解与思考以视觉化的展陈方式呈现在大众面前，使得以“苏州学”为根基的展览有着生生不息的生命力。本次特展以“苏州美术画赛会”为窗口，在其诞生100周年之际，将江南美术放在中国近现代美术的整体格局去考察，力求能让观展人感受到国脉与文脉、国运与文运、传统与创新、艺术与时代、艺术与生活，以及艺术家与人民的关系，触摸百年来时代的脉搏。
据悉，“回望江南——苏州美术画赛会100周年特展”将持续展出至2020年2月16日。
