同样的景色、同样的旅程，但在不同人的描述下会产生截然不同的效果：在散文大师的笔下，那可能是像天堂一样的景致和感受；但如果听一个不善言辞的人描述，你也许会觉得索然无味。正是人脑这个“处理引擎”给原始的图像增添了不同的色彩，每颗“处理器”的取舍、重点不同，形成的最终结果也迥然相异。
在数码相机的使用过程中，我们也经常会有这样的感受，明明是同样的场景、同样的CCD器件、相似规格的镜头，但不同品牌的数码相机会得到存在明显差异的图像，这就是图像处理引擎不同所导致的。如果和传统摄影流程相比，我们可以把图像处理引擎的作用和胶卷冲洗等暗房工艺相提并论，这常常是大师与摄影爱好者的最终区别。更何况图像处理引擎还承担着测光、对焦、白平衡等一系列“额外”工作，它对数码相机成像效果的影响已经引起厂商和用户的关注。
引擎的核心地位
一般而言，我们所说的数字图像处理引擎是负责将数字化的CCD信号转换为最终数字图像的硬件和软件系统。其中进行的主要工作是将CCD获取的“马赛克”图像通过特定算法还原为彩色图像，并进行白平衡、伽马校正，调整锐度、色彩饱和度等等。在镜头、CCD等核心器件纷纷走向统一之际，图像处理引擎反而越来越具有各厂家的特色，很多传统相机或是感光材料厂家多年积累的经验，正好可以在图像处理引擎中得到应用，使其成为一个日渐突出的卖点。
