微软此举将使这款上市已6年的操作系统的所有用户都有机会尝试其最后一次升级。此前，已经有数千名用户获得微软的邀请，参加测试Windows XP SP3。
微软公开发布测试Windows XP SP3
据一名微软公司发言人称，周二发布了这款测试版Windows XP SP3，其版本号打上了“发布候选（RC）”的标识，以与更早时候的测试版区别。希望参加测试的用户，可以从微软官方网站下载中心下载到这个服务包。这名发言人并未透露微软将从何时开始通过Windows Update推送Windows XP SP3。
该微软发言人称，Windows XP SP3的最终正式版仍然定在明年上半年某一时间发布。此外，她还提醒，普通用户尽量不要去尝试该测试版。她说：“由于这是一个发布候选，所有我们强烈鼓励那些对安装预发布代码非常感兴趣的用户下载Windows XP SP3。”
近期，微软一直在有意无意地降低Windows XP SP3的重要性。据上周和本周二微软网站上发布的一份白皮书显示，该公司提醒用户称“Windows Vista提供了微软有史以来所有Windows操作系统中最先进的安全和管理性能。”
这名微软发言人说：“Windows XP SP3并未将Windows Vista功能的重要部分带给Windows XP。”
据微软白皮书称，微软下载中心提供的Windows XP SP3大小约为580MB，而通过Windows Update下载并安装的版本却只有70MB左右。
Windows XP操作系统发布于2001年10月，其最近一次升级SP2是在2004年8月；Windows XP SP3将是这款操作系统历史上最后一次主要升级。
