对先师先圣的祭祀由来已久。汉魏以后，以周公为先圣，孔子为先师；唐代尊孔子为先圣，颜回为先师。唐宋以后一直沿用“释奠”礼（设荐俎馔酌而祭，有音乐没有尸），作为学礼，也作为祭孔礼。南北朝时，每年春秋两次行释奠礼，各地郡学也设孔、颜之庙。明代称孔子为“至圣先师”。清代，盛京（今辽宁沈阳）设有孔庙，定都北京后，以京师国子监为太学，立文庙，孔子称“大成至圣文宣先师”。曲阜的庙制、祭器、乐器及礼仪以北京太学为准式。乡饮酒礼是祭祀先师先圣的产物。
私塾礼仪
上学那天，各家领着孩子，携香纸、爆竹前来。学东把买好的果品、点心、烧好的茶水摆在学堂正中央的方桌上。仪式开始，家长们在一旁烧纸、放爆竹、敬香，学生则排成几列，一齐面向高高在上的“至圣先师孔子之位”下跪、叩头、作揖，接着向先生行礼。
依照中国古代拜师礼内容有：第一，弟子向老师赠送六礼束脩。古时六礼包括：芹菜，寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子，心苦，寓意为苦心教育；红豆，寓意为红运高照；枣，寓意为早早高中；桂圆，寓意为功得圆满；干瘦肉条以表达弟子心意。第二，行跪拜，双手献茶之礼。第三，老师回赠礼品。
入学仪式约两小时结束，然后学生开始“发蒙”，磨墨、试笔、写红摹，年龄大些的则写大小楷。此后每日清晨上学，傍晚放学，学生都要把书本按在胸口向孔子牌位行礼。
私塾的礼仪在很多古籍中有记载，承传古习已久，尤其注重尊师重道，这点值得今人好好学习。
拜师收徒礼
传统的师徒关系仅次于父子关系，即俗谚所谓“生我者父母，教我者师父”“投师如投胎”。有的行业，一入师门，全由师父管教，父母无权干预，甚至不能见面。建立如此重大的关系，自然需要隆重的风俗礼仪加以确认和保护。一般拜师礼仪分成四个程序。
第一，拜祖师。表示对本行业敬重，表示从业的虔诚，同时也是祈求祖师爷“保佑”，使自己学业有成。第二，行拜师礼。一般是师父、师母坐上座，学徒行三叩首之礼，然后跪献红包和投师帖子。第三，师父训话，宣布门规及赐名等。训话一般是教育徒弟尊祖守规，勉励徒弟做人要清白，学艺要刻苦等。第四，弟子敬茶，并“改口”，从今以后改称“师父”。
旧时拜师典礼的程序主要包括：主礼人宣布开端；向本行业的祖师行礼；徒弟向师父行礼；家长代表宣读拜师帖；师徒双方互表拜师心意；徒弟斟茶拜师；师父宣读收徒帖；师父给徒弟一件信物。
