据韩联社报道，韩国统计厅的数据显示，截至2021年11月1日，韩国总人口（包括在韩国居住的外国人）为5173.8万人，比前一年减少9.1万人，即降幅为0.2%。这是韩国1949年开始这项统计以来首次人口负增长。
出现人口负增长的国家，不止韩国。日本、瑞典、丹麦、德国等国也面临类似的情况。联合国经济和社会事务部发布的报告《世界人口展望2022》显示，未来将有更多国家面临人口下降的趋势。
出生率低是主因
韩国KBS电视台报道称，韩国人口增长率于1960年达到3%的峰值，之后持续下降，自1995年起降至1%以下，2021年首次出现负增长，即增长率为负0.2%，这是包含在韩外国人的总人口首次出现负增长的情况。
“人口负增长意味着总人口下降。”中国社会科学院亚太与全球战略研究院副研究员李天国告诉
韩国人口出现负增长的主要原因是，该国人口出生率低。
“主要是婴儿出生率低，导致人口出现负增长，因为尽管韩国的人均期望寿命不断在延长，但出生率过低，导致总人口在下降。”李天国说。
韩联社的报道也呈现了类似的观点。韩联社以韩国2022年5月的人口数据举例称，由于长期低出生率，韩国今年5月出生的婴儿数量降至历史最低水平。
数据显示，2022年5月共有20007名婴儿出生，比上年下降8.8%，这是韩国统计厅自1981年开始这项统计以来首个5月婴儿出生率的最低值。
与此同时，快速老龄化和新冠大流行将韩国的死亡人数推至历史新高。同样是2022年5月，韩国死亡人数达到28859人，比一年前增加12.8%，这是韩国统计厅自1983年开始这项统计以来首个5月死亡率的最高值。
基于韩国持续严峻的人口形势，韩联社指出，由于出生人数低于死亡人数，韩国总人口在不断减少。
值得注意的是，韩国2022年的首次人口负增长与2021年出现的人口自然下降有所不同。去年，韩国出现本国总人口的首次自然减少，是不包含外国人在内的统计。
据新华社报道，韩国统计厅2021年2月24日发布的初步数据显示，2020年韩国人口自然减少约3.3万人，这是有相关统计以来，韩国一年内的出生人口首次少于死亡人口。韩国统计厅数据显示，韩国2020年出生人口较前一年减少约10%，降至27.24万人，创1970年开始相关统计以来的最低值，而同年的死亡人口较前一年增加3.4%至30.51万人，为1970年以来的最高值。
由于出生人口低于死亡人口，韩国在2020年首次出现了韩国（不包含在韩外国人）的首次人口下降，被称为“人口死亡交叉”（population death-cross）。
韩国人推迟或放弃结婚生子
韩国人口负增长，不仅体现在出生率持续低迷，还体现在不断走低的生育率（总和生育率的简称）。
根据联合国的定义，总和生育率指平均每位育龄妇女的生育子女数，而2.1的总和生育率是维持代际更替、人口稳定的基本条件。
上世纪五六十年代，韩国的总和生育率一度超过6。此后，韩国生育率几乎呈直线下降，到20世纪80年代初跌破2.1。2020年总和生育率降至0.84，2021年再次创下了0.81的历史新低，韩国统计厅表示，这标志着该国总和生育率连续四年低于1。在世界银行统计的180多个国家中，韩国是生育率最低的国家。
而韩国生育率持续走低的主要原因是许多年轻人推迟或放弃结婚生子，这点从韩国最新的数据可见一斑。
韩国统计厅2022年的最新数据显示，韩国单人家庭数量快速增长，去年为717万户，比前一年增加7.9%，占全部家庭数量的33.4%，首次超过三分之一。两人家庭数量占比达到28.3%，比前一年增长3.6%。单人和两人家庭数量合计占比达到61.7%。
而许多年轻人推迟或放弃结婚生子的主要原因在于，婚姻生育观念的变化。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员董向荣曾对
当地时间2021年7月2日，韩国首尔，航拍首尔东北部区域公寓住宅区。图/IC photo
房价高企也是让想要孩子的年轻夫妇望而却步的另一原因。英国广播公司（BBC）报道称，因为人们都希望在生孩前能有一个属于自己的房子。但由于房价越来越高，对许多人来说它已经成为一个无法企及的梦想。
除此之外，韩国经济放缓造成找工作难、性别不平等问题突出导致女性就业难、年轻夫妇育儿期待高等因素也使得韩国生育率更加低迷。
劳动力问题凸显
人口负增长最大的问题是，劳动力严重不足和社会老龄化。
由于出生率和生育率持续低迷，韩国出生人口数量持续下降。据新华社报道，新生儿人数减少将引发劳动年龄人口大幅下降。数据显示，2020年韩国劳动年龄人口，即15岁至64岁人群为3740万，占总人口72.1%；预计这一人群本世纪20年代平均每年减少36万，到30年代年均减少53万；照此趋势计算，到2070年，劳动年龄人口可能减至1737万，仅占当年总人口的46.1%。
与此形成鲜明对比的是，韩国老龄人口不断增加。韩国统计厅的数据显示，韩国去年65岁以上老龄人口比2020年增加5.1%，占总人口的16.8%，而2016年占比为13.3%。按照联合国相关标准，65岁以上人口超过14%就进入老龄社会，超过20%为超老龄社会。韩国《中央日报》说，韩国可能在4年内进入超老龄社会。
随着劳动力人口比重下降，韩国老龄人口比重上升，人口负增长不仅会冲击韩国长期经济发展，还会导致抚养比上升。
“劳动力是经济增长的必要的生产要素。劳动力人口下降会影响长期经济增长，同时也会影响整体社会的消费能力。”李天国说，“人口负增长不仅意味着劳动力人口下降，也意味着抚养比上升，政府的财政负担将加重。”
为了缓解劳动人口下降带来的问题，韩国采取了多种措施。在诸多措施中，韩国政府重点鼓励民众结婚生子。
